Vor fast vierzig Jahren, etwa zwei oder drei Tage vor Weihnachten, erzählte mir mein lieber Lehrer und väterlicher Freund Karl Julius Schröer in seinem kleinen Bibliothekszimmer in der Wiener Salesianergasse von den Weihnachtspielen, deren Aufführung in Oberufer in Westungarn er in den fünfziger Jahren des neunzehnten Jahrhunderts beigewohnt und die er 1862 in Wien herausgegeben hatte.   Die deutschen Kolonisten dieser Gegend haben diese Spiele aus mehr westlich gelegenen Gegenden mitgebracht und ganz in alter Weise jedes Jahr um die Weihnachtszeit weitergespielt. Es sind in ihnen wahre Perlen des deutschen Volksschauspieles aus einer Zeit erhalten, die der allerersten Entstehung der modernen Bühne vorangegangen ist.   In Schröers Erzählung war etwas, das eine unmittelbare Empfindung davon erregte, wie vor seiner Seele im Anblick der Spiele ein Stück Volkstum aus dem sechzehnten Jahrhundert stand. Und er schilderte ja aus dem vollen heraus. Ihm war das deutsche Volkstum in den verschiedenen österreichisch-ungarischen Gegenden ans Herz gewachsen. Zwei Gebiete waren der Gegenstand seines besonderen Studiums. Dieses Volkstum und Goethe. Und wenn er über irgend etwas aus diesen beiden Gebieten sprach, dann teilte sich nicht ein Gelehrter mit, sondern ein ganzer Mensch, der sich der Gelehrsamkeit nur bediente, um auszusprechen, was ihn mit ganzem Herzen und intensivem Lebensinhalt persönlich damit verband.   Und so sprach er damals über die bäuerlichen Weihnachtspiele. Lebendig wurden aus seinen Worten die armen Leute von Oberufer, die jedes Jahr um die Weihnachtszeit für ihre Mitbewohner zu Schauspielern sich ausbildeten. Schröer kannte dieser Leute Art. Er hat ja auch alles getan, um sie kennenzulernen. Er bereiste das ungarische Bergland, um die Sprache der Deutschen in dieser Gegend Nordungarns zu studieren. Von ihm gibt es ein "Wörterbuch der deutschen Mundarten des ungarischen Berglandes" (1858); eine "Darstellung der deutschen Mundarten des ungarischen Berglandes" (1864). Man braucht nicht gerade eine Vorliebe für die Lektüre von Wörterbüchern zu haben, um von diesen Büchern gefesselt zu werden. Das äußere Gewand der Darstellung hat zunächst allerdings nichts Anziehendes. Denn Schröer such der wissenschaftlichen Art der Germanistik seiner Zeit gerecht zu werden. Und diese Art erscheint zunächst auch bei ihm recht trocken. Überwindet man aber diese Trockenheit und geht man auf den Geist ein, der da waltet, wenn Schröer Worte, Redensarten, Wortspiele und so weiter aus den Volksdialekten mitteilt: dann vernimmt man in wahrhaft anmutigen Miniaturbildchen Offenbarungen reinster Menschlichkeit. Aber man ist nicht einmal darauf angewiesen. Denn Schröer schickt seinen Wörterbüchern und grammatikalischen Aufzählungen Vorreden voraus, die weiteste kulturgeschichtliche Ausblicke geben. In Volkstümliches, das eingestreut in anderes Volkstum und innerhalb desselben im Untergange begriffen ist, verliebt sich eine selten sinnige Persönlichkeit und schildert es, wie man eine Abenddämmerung schildert.   Und aus dieser Liebe heraus hat Schröer auch ein Wörterbuch der Heanzen-Mundart des westlichen Ungarns geschrieben (1859) und eines der ganz kleinen deutschen Sprachinsel Gottschee in Krain (1870).   Es war immer etwas von einem tragischen Grundton da, wenn Schröer aussprach, was er empfand, wenn er hinblickte auf dieses untergehende Volksleben, das er in Form der Wissenschaft bewahren wollte.   Zur innigen Wärme steigerte sich aber diese Empfindung, als er von den Oberuferer Weihnachtspielen sprach. Eine angesehene Familie bewahrte sie und ließ sie als heiliges Gut von Generation auf Generation übergehen. Das älteste Mitglied der Familie war der Lehrmeister, der die Spielart von seinen Vorfahren vererbt erhielt. Der suchte sich aus den Burschen des Ortes jedes Jahr, wenn die Weinlese vorüber war, diejenigen aus, die er als Spieler für geeignet hielt. Ihnen brachte er das Spiel bei. Sie mußten sich während der Lehrzeit eines Lebenswandels befleißigen, der dem Ernste der Sache angemessen war. Und sie mußten sich treulich allem fügen, was der Lehrmeister verordnete. Denn in diesem lebte eine altehrwürdige Tradition.   In einem Wirtshaus waren die Aufführungen, die Schröer gesehen hat. Aber sowohl Spieler wie Zuschauer trugen in das Haus die herzlichste Weihnachtsstimmung hinein. - Und diese Stimmung wurzelt in einer echt frommen Hingebung an die Weihnachtswahrheit. Szenen, die zu edelsten Erbauung hinreißen, wechseln mit derben, spaßhaften. Diese tun dem Ernst des Ganzen keinen Abbruch. Sie sind nur ein Beweis dafür, daß die Spiele aus derjenigen Zeit stammen, in welcher die Frömmigkeit des Volkes so festgewurzelt im Gemüte war, daß sie durchaus neben naiver volkstümlicher Heiterkeit einhergehen konnte. Es tat zum Beispiel der frommen Liebe, in der das Herz an das Jesuskind hingegeben war, keinen Eintrag, wenn neben der wunderbar zart gezeichneten Jungfrau ein etwas tölpischer Joseph hingestellt wurde oder wenn der innig charakterisierten Opferung der Hirten eine derbe Unterhaltung derselben mit drolligen Späßen voranging. Diejenigen, von denen die Spiele herrührten, wußten, daß der Konstrast mit der Derbheit die innige Erbauung bei dem Volke nicht herabstimmt, sondern erhöht. Man kann die Kunst bewundern, welche aus dem Leben heraus die schönste Stimmung frömmster Rührung holt und gerade dadurch die unehrliche Sentimentalität fernhält.   Ich schildere, indem ich dies schreibe, den Eindruck, den ich empfing, nachdem Schröer, um seine Erzählung zu illustrieren, das Büchelchen aus seiner Bibliothek hervorgeholt, in dem der die Weihnachtspiele mitgeteilt hatte und aus denen er mir nun Proben vorlas. Er konnte darauf hinweisen, wie der eine oder der andere Spieler in Gesichtsausdruck und Gebärde sich verhielt, wenn er dieses oder jenes sprach. Schröer gab mir nun das Büchelchen mit (Deutsche Weihnachtspiele aus Ungarn, Wien 1858/62); und ich durfte, nachdem ich es durchgelesen hatte, ihn noch oft über vieles fragen, was mit der Spielart des Volkes und dessen ganzer Auffassung von dieser besonderen Weise, Weihnachten und das Dreikönigsfest zu feiern, zusammenhing.   Schröer erzählt in seiner Einleitung zu den Spielen: <<In der Nähe von Preßburg, eine halbe Stunde Weg zu fahren, liegt auf einer Vorinsel zur Insel Schütt das Dörfchen Oberufer, dessen Grundherrschaft die Familie Palfy ist. Die katholische sowohl wie die protestantische Gemeinde daselbst gehören als Filialen zu Preßburg und haben ihren Gottesdienst in der Stadt. Ein Dorfschulmeister für beide Gemeinden ist zugleich Notär, und so sind denn in einer Person alle Honoratioren des Ortes vereinigt. Er ist den Spielen feind und verachtet sie, so daß dieselben bis auf unsere Tage unbeachtet und völlig istoliert von aller <Intelligenz> von Bauern ausgingen und für Bauern aufgeführt wurden. Die Religion macht dabei keinen Unterschied, Katholiken und Protestanten nehmen gleichen Anteil bei der Darstellung sowohl als auch auf den Zuschauerplätzen. Es gehören die Spieler jedoch demselben Stamme an, der unter dem Namen der Haidbauern bekannt ist, im 16. oder zu Anfang des 17. Jahrhunderts aus der Gegend am Bodensee (Schröer stellt in einer Anmerkung das nicht als ganz gewiß hin) eingewandert und noch 1659 ganz protestantisch gewesen sein soll... In Oberufer ist nun der Besitzer der Spiele seit 1827 ein Bauer; er hatte schon als Knabe den Engel Gabriel gespielt, dann von seinem Vater, der damals <Lehrmeister> der Spiele war, die Kunst geerbt. Von ihm hatte er die Schriften, die auf Kosten der Spieler angeschafften und instand gehaltenen Kleidungen und anderen Apparat geerbt, und so ging denn auch auf ihn die Lehrmeisterwürde über.>> - Wenn die Zeit zum Einüben gekommen ist, <<wird abgeschrieben, gelernt, gesungen, Tag und Nacht. In dem Dorfe wird keine Musik gelitten. Wenn die Spieler über Land gehen, um in einem benachbarten Ort zu spielen, und es ist Musik da, so ziehen sie weiter. Als man ihnen zu Ehren in einem Orte einmal die Dorfmusikanten aufspielen ließ, fragten sie entrüstet: ob man sie für Komödianten halte?... Die Spiele dauern vom ersten Advent bis heiligen Dreikönig. Alle Sonntag und Feiertag wird gespielt; jeden Mittwoch ist eine Aufführung zur Übung. An den übrigen Werktagen ziehen die Spieler über Land auf benachbarte Dörfer, wo gespielt wird... Ich halte die Erwähnung dieser Umstände deshalb für wichtig, weil aus ihnen ersichtlich wird, wie auch gegenwärtig noch eine gewisse Weihe mit der Sache verbunden ist.>>     Und wenn Schröer über die Spiele sprach, so hatten seine Worte noch einen Nachklang von dieser Weihe.   Ich mußte, was ich damals durch Schröer aufnahm, im Herzen behalten. Und nun spielen Mitglieder der Anthroposophischen Gesellschaft seit einer Reihe von Jahre zur Weihnachtszeit diese Spiele. Während der Kriegszeit durften sie sie auch den Kranken in den Lazaretten vorspielen. Wir spielen sie auch seit Jahren um jede Weihnachtszeit im Goetheanum in Dornach. Auch dieses Jahr wird es wieder so wein. Es wird, soweit das bei den veränderten Verhältnissen möglich ist, streng darauf gesehen, daß Spielart und Einrichtung dem Zuschauer ein Bild geben, wie es diejenigen vor sich hatten, die im Volksgemüt diese Spiele festgehalten und als eine würdige Art, Weihnachten zu feiern, angesehen haben.Weihnachten 1922                                                            Rudolf Steiner    (<<Das Goetheanum>>, 24. Dezember 1922)   Im letzten Hefte dieser Wochenschrift habe ich mitgeteilt, wie die deutschen Weihnachtsspiele, die jedes Jahr im Goetheanum in Dornach aufgeführt werden, mir bekannt geworden sind. Diese Aufführung gibt Szenen wieder, die durch Karl Julius Schröer mitgeteilt sind. Nur in einem Falle habe ich in diesem Jahr versucht, durch eine kleine Hinzufügung gegen den Grundsatz zu handeln, nur mündlich oder schriftlich in der Überlieferung Erhaltenes zu bringen. Etwas besonders Charatkeristisches bei diesen Spielen war, daß die Spieler, bevor sie den Inhalt des Dargestellten vorführten, schon als eine Art Chor vor ihre Zuschauer traten. Solches Chormäßige tritt ja auch, den Fortgang der Handlung unterbrechend, an vielen Stellen der Stücke auf. Im überlieferten <<Sterngesang>>, welcher der Darstellung des <<Christi-Geburt-Spieles>> voranging, ist ein Einleitungschor erhalten, in dem die Spieler alles das begrüßen, zu dem sie sich, bevor sie mit der Darstellung beginnen, in ein herzliches Verhältnis setzen möchten. Sie grüßen da alles, was ihnen in dem für sie wichtigen Augenblicke seelisch naheliegt: von der heiligen Dreifaltigkeit, von den einzelnen Kategorien der Zuschauer bis zu den <<Hölzelein>> ihres Sternes, den der Sternsinger trägt. - Es ist mir nun gewißt, daß ein solcher Einleitungschor ursprünglich auch dem ersten der Spiele, dem <<Paradeis-Spiel>>, vorangegangen ist und daß dieser dem Sterngesang des <<Christi-Geburt-Spieles>> ganz ähnlich in der Form der Vorstellungen gewesen ist. Ich habe nun den Versuch gewagt, auch vor dem Paradeis-Spiel einen solchen Einleitungschor (<<Das Goetheanum>>, 31. Dezember 1922) zu geben, weil ich glaube, damit, aus dem Geiste der Überlieferung heraus, etwas hinzustellen, was annähernd so vorhanden war, wenn auch die mündliche und schriftliche Überlieferung es verloren hat. Die Empfindungen des <<Sterngesangs>> zum Geburtspiel müssen da, etwas anders, zu finden sein.   Die tiefe Liebe, die Rudolf Steiner mit seinem alten Lehrer Karl Julius Schröer verband, dessen Lebenswerk er nicht genügend gewürdigt empfand, floß zusammen mit den Erinnerungen an jene alten Weihnachtspiele, die Schöer unter den deutschen Kolonisten Ungarns entdeckt hatte und von denen der seinem Schüler oft erzählte, mit großer Lebendigkeit sogar die Darstellungsweise der Bauern wiedergebend. Obgleich er sie damals, von einer historisch-literarischen Abhandlung begleitet, herausgab, wurden sie von der Öffentlichkeit nicht beachtet. Sie blieben verborgenes, verschollenes Gut, bis Rudolf Steiner sie ans Licht des Tages - und des Weihnachtsbaumes - brachte, indem er Mitglieder der Anthroposophischen Gesellschaft dazu anregte, sie in der Weihnachtszeit aufzuführen, und auch die stilgerechten Anweisungen dazu gab, die er aus seiner Kenntnis der Tradition und des Gegenstandes allein zu geben in der Lage war. 1910 begann es - die Spiele drangen bald hinaus in die Schulen, die Hospitäer, ja bis in Gefängnis hinein, und konnten überall die Herzen erwärmen und durchleuchten. Auch im Auslande wurde die Anregung aufgegriffen. Ihre Hauptpflegestätte wurde Dornach, wo sie seit 1915 in der Schreinerei des Goetheanum alljährlich aufgeführt werden. Rudolf Steiner konnte dort wieder seine genauen Regie-Anweisungen geben, manche Lücke im Text ausfüllen, manche eingeschaltete, unsicher tastende Zutat korrigieren und so die Spiele möglichst nah an ihre ursprüngliche Fassung wieder heranbringen. Er konnte in lebendiger Frische das weiter vermitteln, was er selbst durch Karl Julius Schöer gehört hatte. So wie dieser sie mitgeteilt hat, so sind die Szenen nun wiedergegeben. (...)   Es sei noch einiges über die hier verwendete Schreibweise gesagt. Der Leser dieser in einem österreichischen Dialekt wiedergegebenen Spiele wird sich vielleicht daran stoßen, daß in der schriftlichen Wiedergabe das A in so manngifaltiger Art verwendet wird. Es gibt ein einfaches A, es gibt ein kurzes A gleich dem offenen O, es gibt ein OA, und es gibt statt eines A ein reines O. Beim Hinhören wird man erkennen, daß sich dadurch die verschiedenen Nuancen der Mundart ergeben. Zu bemerken ist, daß selbst ein einfach geschriebenes A im Dialekt doch niemals als ein offenes A gesprochen wird, sondern daß immer eine leichte Neigung zum O mitklingt, es gewissermaßen verdunkelnd. Folgt dem A ein N, so wie zum Beispiel bei <<ang'sunga>>, dann spricht man wohl ein offenes A, doch ihm folgend ein ganz nasales N, so wie etwa im Französischen - aber mit längerem Ruhen auf dem nasalen Laut.   Als Beispiele seien angeführt: <<i hob>> oder: <<ângsunga>> oder: <<is woar?>>. Dann: <<Adam, nimm an den lebendigen Atem>>, bei <<an>> wäre dann auch der nasale n-Laut zu verwenden.   Für das Niederschreiben des Textes dieser Spiele ist durch viele Jahre hindurch bei den Proben immer wieder versucht worden, in der Schreibweise möglichst nahe der landesüblichen Aussprache des Wortes zu kommen, wie es von Rudolf Steiner, dem gründlichen Kenner der Mundart, vorgesprochen wurde. Es wurde bei diesem Bemühen erlebt, daß der Laut nich immer phonetisch in gleicher Weise behandelt wird, so daß man sich nicht auf eine durchgängig gleichmäßige Schreibweise festlegen kann.   Statt der von Schröer gegebenen Kommentare und dem Hinweis auf Fehler, die sich in das ursprüngliche Manuskript hineingeschlichen haben, statt der Ergänzung von Lücken durch das Heranziehen entsprechender Stellen aus Preßburger oder Salzburger Handschriften, sind die Spiele hier in der Form wiedergegeben, wie sie sich im Laufe der Jahre bei den Aufführungen unter der Regie Dr. Rudolf Steiners herausgestaltet haben.   Wir sind dem Schicksal dankbar, daß trotz Krieg und Krisen die Friedensbotschaft dieser schlichten Volksspiele seit achtundzwanzig Jahren ohne Unterbrechung zur Weihnachtszeit in Deutschland und dann in der Schweiz gegeben werden konnte.   Die erste buchförmige Ausgabe der Oberuferer Spiele in der szenischen Einrichtung von Rudolf Steiner erschien Weihnachten 1938, herausgegeben von Marie Steiner. Ihr Geleitwort zu dieser Ausgabe ist vorangehend wiedergegeben, wobei auf eine längere Passage aus dem Aufsatz Rudolf Steiners vom 31. Dezember 1922 verzichtet werden konnte, da dieser vollständig am Beginn der vorliegenden Ausgabe abgedruckt ist.   Wie Marie Steiner in ihrem Geleitwort schreibt, liegt dem Text die Karl Julius Schöer 1858 im Druck veröffentlichte Fassung zugrunde (Ein Neudruck der Fassung von K.J.Schröer nebst weiteren Überlieferungen, hrsg. von Helmut Sembdner, erschien unter dem Titel "Die Oberuferer Weihnachtspiele im Urtext" im Verlag Freies Geistesleben, Stuttgart 1977). Rudolf Steiner erwähnte öfters, daß er vorhatte, den Schröerschen Druck, der durch die von Schröer selbst geschilderten Umstände nicht fehlerfrei sein konnte, neu herauszugeben und die <<ursprüngliche, echte Fassung wieder herzustellen>>. Da es ihm jedoch an der notwendigen Zeit gefehlt hat, ist es dazu nicht mehr gekommen, doch konnte er für die Dornacher Aufführungen an einigen Stellen Ergänzungen vornehmen. So ist in der vorliegenden Ausgabe der Einleitungschor zum Paradeisspiel als Faksimiledruck beigefügt, wie ihn zuerst der Darsteller des Baumsingers in der Stuttgarter Waldorfschule, Karl Schubert, von Rudolf Steiner erhielt.   Auf Grundlage der ersten Ausgabe von 1938 wurden die weiteren Auflagen herausgegeben von Edwin Froböse, wobei verschiedene Ergänzungen und Verbesserungen vorgenommen wurden. In der 2. Auflage (1957) konnten die Regieanweisungen, wie sie Rudolf Steiner für die Dornacher Aufführungen gegeben hatte, durch Gerhard Dziuballe wesentlich ergänzt werden, der bei diesen Aufführungen mitgewirkt hat.   Für die 3. Auflage (1965) wurde der Text durch Hans Erhard Lauer, der jahrelang in Wien an den Aufführungen beteiligt war und die Mundart beherrschte, erneut durchgesehen und verbessert. Zur Aussprache bemerkt er:

   Wie Marie Steiner in dem Geleitwort zur ersten Auflage beschreibt, wurden die Spiele seit 1915 in Dornach regelmäßig aufgeführt. Bei vielen dieser Aufführungen sprach Rudolf Steiner einleitende Worte, in denen er den Teilnehmern manches über das Wesen dieser volkstümlichen Spiele und ihren geschichtlichen Hintergrund vermittelte. Achtzehn dieser einführenden Ansprachen aus den Jahren 1915 bis 1924 sind innerhalb der Rudolf Steiner Gesamtausgabe in dem Band <<Ansprachen zu den Weihnachtspielen aus altem Volkstum>> (GA274) zusammengefaßt, der damit eine wichtige Ergänzung zu den hier wiedergegebenen Teten der Spiele bildet.   Inzwischen werden die Spiele in dieser durch Rudolf Steiner übermittelten Fassung außer in Dornach an den weit über hundert Waldorf- bzw. Rudolf-Steiner-Schulen und zahlreichen weiteren Institutionen innerhalb der anthroposophischen Bewegung im deutschsprachigen Raum und darüber hinaus jedes Jahr in der Weihnachtszeit zur Aufführung gebracht. Durch die zunehmende Ausbreitung ist eine persönliche Vermittlung der ursprünglichen Darstellungs-Tradition vielfach nicht mehr möglich. Um den dadurch entstehenden Fragen und Bedürfnissen entgegenzukommen, ist vorgesehen, in einer besonderen Ausgabe alle überlieferten Angaben für die ersten Dornacher Einstudierungen zugänglich zu machen. Diese <<Regie-Ausgabe>> wird zusätzlich zu der vorliegenden Textausgabe voraussichtlich 1991 herausgegeben werden.   Es sei noch zum Schluß auf die von Leopold van der Pals komponierte Musik <<Lieder und Chöre mit Klavierbegleitung zu den von Karl Julius Schröer und anderen gesammelten deutschen Weihnachtspielen>> hingewiesen, die mit einem Vorwort von Marie Steiner erstmals 1919 in Berlin erschienen war (6.Auflage Dornach 1986, Philosophisch-Anthroposophischer Verlag am Goetheanum) und seither zu einem festen Bestandteil der Aufführungen geworden ist.